Chúng ta hy vọng sử gia phải am hiểu những gì ông ta viết.Tất nhiên, những bài viết hay nhất cũng như những cuốn sách tốt nhất không thể cô đúc lại mà không sót ý.Các nhận định đưa ra tình huống và lý luận sẽ chứng minh tình huống đó.Đọc lướt hay đọc để chuẩn bị luôn luôn là một ý tưởng hay, và điều này thường cần thiết khi bạn không biết liệu cuốn sách mình đang cầm có đáng đọc không.Quy tắc thứ hai là đọc lại bài thơ nhưng không đọc thầm mà đọc to lên.Chúng tôi chỉ muốn nhấn mạnh rằng độc giả nên sẵn sàng để tán thành cũng như phản đối.Đọc truyện ngắn thường dễ hơn tiểu thuyết, và đọc một bài báo thường dễ hơn đọc một cuốn sách cùng chủ đề.Nhưng đối với thơ ca thì không như vậy.Và trái với phức tạp là đơn giản.Chẳng hạn, Milton đã viết những phần mở đầu khá dài dòng mà ông gọi là Phần tranh luận cho mỗi tập trong bộ truyện Paradise Lost (Thiên đường đánh mất).

Xem thêm Thu gọn